内容
Memex（“memory”和“index”的合成词）是一种假设性的机电装置，用于与微缩胶片文档交互，并最早由Vannevar Bush在1945年的文章《我们如何思考》中提出。布什设想，该装置能让个人压缩并存储其所有书籍、记录和通信内容，“通过机械化实现以极快的速度和灵活性进行查阅”。个人可将Memex用作自动化的个人文件归档系统，使其成为“对记忆的一种扩展而亲密的补充”。[ 1 ]
Memex的概念影响了早期超文本系统和个人知识库软件的发展。[ 2 ] 布什为具体说明而设想的假想实现方式基于静态微缩胶片页面的书签列表，缺乏真正的超文本结构——即页面内部并非仅有普通文本格式，还应包含更复杂的组织形式。
发展
机电式Memex设备
在《我们如何思考》一文中，Vannevar Bush将Memex描述为一种机电设备，使个人能够建立并阅读一个大型自包含的研究图书馆，创建并追踪关联链接和个人批注，并能随时调取这些路径与他人共享。该设备应能高度模拟人类大脑的联想过程，但具备永久的记忆能力。正如布什所言：“因此，科学可以实现在人类创造、保存和查阅人类文明记录的方式。”[ 3 ]
该技术结合了机电设备控制与微缩胶片相机和阅读器，集成于一张大型桌体内。大部分微缩胶片图书馆藏于桌内，用户可自由添加或移除胶卷。Memex理论上可在这些微缩胶片上读写内容，利用光电细胞读取标注在单个帧旁的编码符号，同时以高速旋转的胶卷配合指令停止定位。这些编码符号使Memex能索引、搜索并链接内容，从而构建和追踪关联路径。
桌面顶部设有倾斜的半透明屏幕，用于投影材料以便阅读。Memex顶部还配有透明压板。当手写笔记、照片、备忘录或其他物品置于压板上时，按下杠杆即可将其拍摄到Memex胶片的下一个空白区域。
据布什所述，Memex可成为“一种机械化的私人文件和图书馆”。[ 4 ] 他所描述的Memex设备“将采用微缩胶片存储、干版摄影和模拟计算技术，使战后学者能通过几组按键访问一个庞大且经过索引的知识仓库中的任意部分。”[ 5 ]
关联路径
布什构想的关联路径，是指通过在任意序列的微缩胶片帧之间建立链式链接，形成新的线性序列。这一过程包括个人评论和侧向路径。当时，布什认为传统的信息索引方式存在局限，转而提出一种类比人脑联想机制的信息存储方法：即通过特定线索（此处为一串数字代码）实现信息的便捷存取。[ 6 ]
其他功能
据布什所述，Memex除链接功能外还有其他特性。用户可通过从纸质材料或触控半透明屏幕上拍照，将新信息记录到微缩胶片上。用户可“……插入自己的评论，或将之链接至主路径，或通过侧向路径连接到特定项目……从而在他所接触的材料迷宫中构建一条兴趣路径。”[ 7 ] 用户还可复制某条有趣的路径（含参考文献和个人批注），“并将其传递给朋友，以便插入其自身的Memex，进而融入更广泛的路径网络。”[ 7 ]
1945年9月，《生活》杂志刊登了Alfred D. Crimi绘制的“Memex书桌”插图。据《生活》杂志描述，该书桌“能瞬间将某一主题的文件和资料呈现在操作者指尖”。书桌的机械核心还包括“一个自动拍摄手写笔记、图片和信件，并将其存入书桌以备日后参考的机制。”[ 8 ]
延伸、存储与查阅人类文明的记录
布什1945年提出的Memex构想远不止于增强个体孤立研究的工具。在他的设想中，连接、批注和共享已发表作品及个人路径的能力，将深刻改变“世界记录”的生成与使用方式：
全新的百科全书形式将出现，内部预置密集的关联路径，可随时插入Memex并加以放大。律师可即时调取其全部经验及相关权威意见；专利律师可随时调用数百万份专利文献，并快速定位客户关注点；医生若遇到患者异常反应，可迅速追溯此前类似病例的研究路径，并辅以经典著作中的相关解剖学与组织学参考……
历史学家拥有详尽的民族编年史，同时可借助跳读路径仅聚焦关键事件，并随时循着当代路径漫游特定时代的整个文明。一种新兴职业应运而生——探路者，他们乐于在浩瀚的人类共同记录中开辟实用路径。大师的遗产不仅在于他对世界记录的增补，更在于他为门徒们提供了整个知识架构的支撑体系。——《我们如何思考》
影响
布什曾评价其《我们如何思考》中的Memex设备称：“各类技术难题均被忽略”，但也指出“同样被忽视的是，尚不可知的手段或许某日会如热离子管的出现般剧烈加速技术进步。”[ 3 ] Michael Buckland认为，将布什1945年关于信息检索机器的构想置于后续电子计算机技术的发展背景下进行历史评判是不恰当的。Buckland研究了1939年及之前的信息检索历史背景，因为Memex正是基于布什在1938–1940年间开发光电微缩胶片选择器的成果，该技术由Emanuel Goldberg于1920年代为蔡司伊康公司发明。据Buckland分析，布什的影响具有双重性：一是构建了快速原型微缩胶片选择器的重要工程成就；二是“一篇极具启发性的文章”，凭借作者的社会声望，“立即且持久地激励了后人”。[ 9 ]
人机交互先驱Douglas Engelbart深受布什关于人与机器协同进化的理念启发。[ 10 ] 他在1999年发表的文章中回忆道，1945年读到《我们如何思考》时，自己“被感染”了，萌生了构建一种扩展并导航人类知识巨流的工具的念头。[ 11 ] 约1961年，Engelbart重读布什文章，并从1962年起开始设计一系列技术方案。[ 12 ] 他改进了Memex的微缩胶片存储桌面，由此形成了个人计算机连接电子视觉显示器与鼠标指点设备的开创性构想。[ 13 ] 1962年，Engelbart向布什寄送论文草稿征求意见，但布什未予回复。该文于1963年以《增强人类智能的概念框架》为题正式发表。[ 14 ]
https://en.wikipedia.org/wiki/File:HypertextEditingSystemConsoleBrownUniv1969.jpg 布朗大学1969年的超文本编辑系统（HES）IBM 2250显示控制台
1965年，J. C. R. Licklider在其著作《未来的图书馆》中 dedicate 给布什。Licklider表示，早在阅读《我们如何思考》之前，就已常听人提及“memex”和“参考路径”。[ 15 ] 同年，Ted Nelson在一篇论文中首次提出“超文本”一词，并大量引用布什的Memex构想。[ 16 ] Nelson后与Andries van Dam合作，于1968年实现了超文本编辑系统（HES）。[ 17 ] 他在1987年出版的《文字机器》一书中进一步定义超文本为“非线性的、由读者控制链接的写作形式”。[ 18 ] 尽管Tim Berners-Lee在1980年于欧洲核子研究中心开发ENQUIRE软件时尚不知晓布什、Engelbart和Nelson的思想，但随着其理念的深化，这些先驱的工作后来证实了其探索的正当性，最终促成他于1989年发明万维网。[ 19 ][ 20 ] 2003年，微软以MyLifeBits为名推动了一项生活日志研究项目，试图实现布什的Memex愿景。[ 21 ]
1959年 Memex II
1959年，Vannevar Bush描述了改进版的“Memex II”。[ 22 ] 在其《Memex II》手稿草稿中写道：“专业学会将不再印刷论文……”，并指出个人用户可选择订购整卷磁带（内含照片与图表）或通过电话‘下载’[ facsimile（传真件）’。每个学会将维护一个‘主Memex’，收录所有论文、参考文献与表格，并通过密集关联路径紧密连接，使研究者可从一篇论文回溯至经典文献，并在边缘记录批评意见。”[ 23 ]
1967年 重访Memex
Vannevar Bush在其1967年著作《科学并不足够》中发表了回顾性文章《重访Memex》。[ 24 ] 距最初构想逾二十年后，布什详述了多项技术进步如何使其设想变为现实。他特别提到光电管、晶体管、阴极射线管、磁性与录像带、“高速电路”以及电视、收音机等固态器件的“微型化”。文章强调磁性磁带将成为现代Memex设备的核心，其可擦写特性尤其重要，因它允许修改存储信息。[ 24 ]
布什在文中重申，当前数据索引系统仍不足以匹配创造性思维，过度依赖线性路径而非人脑的联想机制。他认为具备“速度与灵活性”的机器虽不可得，但在提升信息“持久性与清晰度”方面仍有改进空间。[ 24 ]
他还指出，与数字技术不同，Memex对商业或盈利活动无显著助益，因此其发展必将滞后于图书馆机械化及他所谓的专门化“群体机器”的引入——后者有助于医学等领域的思想共享。此外，尽管布什强调现代机器的压缩能力与速度，但他认为Memex无需追求极致速度，十秒的数据检索间隔已属可接受范围，远逊于现代计算机纳秒级的响应。他写道：“对Memex而言，问题不在访问速度，而在选择精度。”布什承认快速选择器的编码读取与潜在链接能力是Memex的关键，但仍面临“真正大容量存储的快速访问”难题。他提出，广义上的“选择”仍是瓶颈，即便数字选择速度有所提升，在他看来，“选择仍如木工手中的石斧，粗笨不堪”。他进一步探讨记录生成过程，提出Memex可整合语音控制与用户自主学习的机制。他设想一台能响应“简单语句”并根据用户“联想习惯”构建路径的机器。正如Belinda Barnet在《Vannevar Bush的Memex技术演进》中所描述，她区分了“建构性Memex”与《我们如何思考》中所述的“永久性路径”，并将布什的机器学习概念溯源至克劳德·香农的机械老鼠及其“反馈与机器学习”研究。[ 25 ]
DARPA Memex计划
2014年，国防高级研究计划局启动名为Memex的项目，旨在打击暗网中的贩运人口犯罪。[ 26 ] Memex项目经理Wade Shen称布什的假想设备为其灵感来源。[ 26 ] DARPA later released the Memex artificial intelligence search technologies as open-source software. [ 27 ]
2016年，白宫向Memex项目经理Chris White颁发“打击人口贩运杰出贡献奖”，表彰其在Memex项目中的工作。[ 28 ]
全球数十个执法机构现使用Memex软件开展调查。[ 29 ]