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每天那杯咖啡或茶，可能不仅仅是在帮你提神——它还有助于长期保护你的大脑。
适量饮用咖啡或茶，可能有助于在衰老过程中保护大脑，降低痴呆风险并减缓认知衰退。图片来源：Shutterstock
由 Mass General Brigham、哈佛大学陈曾熙公共卫生学院（Harvard T.H. Chan School of Public Health）以及麻省理工学院与哈佛大学博德研究所（Broad Institute of MIT and Harvard）的研究人员开展的一项大型前瞻性队列研究，分析了“护士健康研究”（Nurses' Health Study，NHS）和“卫生专业人员随访研究”（Health Professionals Follow-Up Study，HPFS）中 131,821 名参与者的数据。研究结果显示，适量摄入含咖啡因的咖啡（每天 2–3 杯）或茶（每天 1–2 杯），与较低的痴呆风险、更慢的认知衰退以及更好的认知能力保持相关。该研究发表在 JAMA 上。
“在寻找可能预防痴呆的工具时，我们认为，像咖啡这样普遍的饮品，可能是一种很有前景的饮食干预方式——而我们通过持续 40 多年的研究所获得的高质量数据，也让我们能够真正检验这一想法。”该研究的资深作者、Mass General Brigham 医学部 Channing 网络医学分部副研究员、哈佛医学院助理教授 Daniel Wang 医学博士、理学博士表示。Wang 同时也是哈佛陈曾熙公共卫生学院营养学系助理教授，以及博德研究所的副成员。“尽管我们的结果令人鼓舞，但也要记住，效应量并不大，而且随着年龄增长，保护认知功能的方法还有很多。我们的研究提示，饮用含咖啡因的咖啡或茶，可以成为这幅拼图中的一块。”
为什么痴呆预防至关重要
尽早预防痴呆尤为重要，因为目前可用的治疗手段有限，而且通常只会在症状出现后带来较为有限的益处。因此，科学家正越来越多地关注生活方式因素——包括饮食——对认知衰退发生发展的潜在影响。
咖啡和茶中含有多酚、咖啡因等化合物，被认为有助于支持大脑健康。这些物质可能帮助减轻炎症并限制细胞损伤，而这两者都与认知衰退有关。不过，既往关于咖啡与痴呆的研究结果并不一致，这往往是因为研究周期较短，或对长期饮用模式及不同饮品类型的数据掌握有限。
长期数据带来更清晰的认识
NHS 和 HPFS 数据集帮助弥补了这些空白。研究对参与者最长随访达 43 年，并反复评估其饮食、痴呆诊断、主观认知问题以及客观认知表现。研究人员分析了含咖啡因的咖啡、茶以及脱咖啡因咖啡的摄入，与长期大脑健康结局之间的关系。
在超过 13 万名参与者中，研究期间共有 11,033 人发展为痴呆。与很少或从不饮用含咖啡因咖啡的人相比，摄入较多含咖啡因咖啡的人，患痴呆的风险降低了 18%。他们报告主观认知下降的比例也更低（7.8% 对 9.5%），并且在某些客观认知测试中的表现更好。
咖啡因可能发挥关键作用
在饮茶者中也观察到了类似模式，而脱咖啡因咖啡则未显示出同样的相关性。这提示，咖啡因可能是上述大脑相关益处背后的重要因素之一，不过仍需更多研究来确认其潜在机制。
最强的效应出现在每天饮用 2–3 杯含咖啡因咖啡或 1–2 杯茶的参与者中。更高水平的咖啡因摄入似乎并未造成危害。相反，其显示出的益处与研究所强调的适量摄入范围大体相当。
“我们还比较了具有不同痴呆遗传易感性的人群，结果发现结论相同——这意味着，咖啡或咖啡因对痴呆遗传风险高低不同的人，可能同样有益。”论文第一作者、哈佛陈曾熙公共卫生学院博士研究生、Mass General Brigham 研究培训生 Yu Zhang 医学学士、理学硕士说。
参考文献：
- Yu Zhang, Yuxi Liu, Yanping Li, Yuhan Li, Xiao Gu, Jae H. Kang, A. Heather Eliassen, Molin Wang, Eric B. Rimm, Walter C. Willett, Frank B. Hu, Meir J. Stampfer, Dong D. Wang. 咖啡和茶摄入、痴呆风险与认知功能。 JAMA, 2026; 335 (11): 961 DOI: 10.1001/jama.2025.27259